英超赛程过于严苛致英格兰球员身心俱疲，队内最佳凯恩和贝林厄姆均效力海外联赛。图赫尔在这届世界杯上被问得最多的问题之一，就是“德克兰-赖斯怎么样了？”赖斯是英格兰队周六对阵挪威的关键球员，但他是带着腰部和腿后肌群的伤势来到美国的，并且一直在承受着这种疼痛度过这个最重要的夏天。这种疼痛源于神经，而神经问题又是因为比赛过多导致的。治疗无法根治，只有休息才能恢复。但在英格兰足坛，你很难得到休息，这里几乎没有轻松的比赛。英超不是意甲、法甲，甚至不是德甲。它不允许大牌球员放松油门或偶尔轮休，也没有冬歇期。因此，像赖斯这样兢兢业业的球员，只能让自己的身体在各种级别的疼痛和不适中坚持，直到有人告诉他们可以停下。但赖斯还没到那个份上。如果他足够幸运，从本周末在迈阿密的比赛算起，他可能还要再踢9天、3场重要的比赛。在美国，我们看到赖斯在对阵民主刚果的比赛后，坐在替补席上，腿上敷着冰袋。上一场对阵巴拿马，他直接轮休。周三在堪萨斯城基地，他没有参加合练。图赫尔说他几乎是在难以忍受的不适中坚持比赛。他有时看上去痛苦不堪。所以我们知道，英超赛程的魔咒依然存在。每一个我们记得的英格兰队主帅都提过这一点，这是一种负担。索斯盖特曾对我们几年前笨拙地试图在国际比赛日程中插入休息日的做法感到困惑和不屑。他的继任者图赫尔甚至没有尝试去推动改变。上赛季被问到这个问题时，他回答说：“谈这个有什么用？事情不会改变的。”这届世界杯上，英格兰球员总体上并不缺乏体力和耐力。图赫尔的球队上周日在高海拔的阿兹特克球场以10人应战，在最后20分钟顶住了墨西哥的反扑并赢得胜利，就证明了这一点。然而，也有一些球员未能达到预期的表现水平。一些相当明显的裂缝，目前只是被比赛结果暂时掩盖了。那么，英格兰队在这届世界杯上表现最好的两名球员，都不在英格兰踢球，这难道是巧合吗？哈里-凯恩和贝林厄姆刚刚在德国和西班牙结束了一个赛季，那里的联赛不会每周都向球员提出如此严苛的要求。凯恩和贝林厄姆上赛季的联赛出场时间都远低于赖斯的3099分钟。凯恩的出场时间是2382分钟，而贝林厄姆因为伤病缺席了部分比赛，只有1917分钟。这本身就说明了问题。凯恩如今在德甲一个赛季的出场时间，比他在热刺踢英超时要少大约1000分钟，减少了约三分之一。上赛季，他首发了25场联赛，而他在热刺的最后一个赛季（2022-23赛季）是38场。过去四周，凯恩从未像现在这样为英格兰队展现出如此出色的体能和活力，贝林厄姆的表现同样堪称赛事最佳球员之一。当然，这不只是出场时间的问题，还有这些比赛当时的状态和强度。凯恩所在的拜仁上赛季以16分优势赢得德甲，整个赛季只输了一场比赛。贝林厄姆和皇马虽然比不上巴萨，但最终也领先第三名的比利亚雷亚尔14分。欧洲大陆顶级俱乐部的联赛赛季，不像阿森纳上赛季那样每场都咬得那么紧。对赖斯来说，感觉就是每一分钟、每一场比赛都至关重要。拜仁上赛季有18场德甲比赛赢对手3球或以上，其中包括8-1、6-2、6-0，以及三场5-0和三场5-1。这很能说明问题。而阿尔特塔的球队直到5月底才锁定阿森纳近二十年的首个联赛冠军。每一场比赛都感觉至关重要，事实也确实如此，这也正是赖斯只缺席了三场比赛的原因。全队只有门将戴维-拉亚出场时间比他多。不管英超是不是世界上最好的联赛，它都是最考验人的联赛。多年来，我们看到我们的最佳球员在参加夏季赛事时，都是疲惫不堪地到来。英格兰队的世界杯之旅现在终于有了势头，但这更多是来自在墨西哥的生存努力，而非球队踢球方式的巨大进步。